Bài post thứ 4, xin dành một dấu lặng trang trọng cho căn bệnh Multiple Sclerosis - căn bệnh hiểm nghèo đã cướp đi sinh mạng của nữ ca sỹ Ngọc Lan. Đọc để hiểu và thương cảm cho những đau đớn khôn nguôi mà Cô đã phải chịu đựng, hiểu được cái nghị lực phi thường khi Cô vẫn đứng trên sân khấu, vẫn hát cho đến khi không còn gắng gượng được nữa...
Nguồn bài viết: iLoveNgocLan.com
Multiple Sclerosis
Thỉnh thoảng, một số người bạn vẫn hỏi tôi: “Ngọc Lan mất vì bệnh gì vậy?”. Tôi đã trả lời: “Đó là chứng đa thần kinh hóa sợi” – Multiple Sclerosis. Theo thống kê thì bệnh này hoàn toàn là bệnh của người da trắng, nhưng ta đã thấy người da vàng đầu tiên mắc bệnh là Ngọc Lan, và ông Montel Williams – host của một daytime show là người da đen đầu tiên mắc bệnh này. Cũng theo những bác sĩ chuyên khoa thì chứng đa thần kinh hóa sợi không thể chữa trị và bệnh nhân không có hy vọng sống sót.
Hôm nay nhớ Ngọc Lan, xin trích lại một số điểm chính trong bài báo của BS. Nguyễn Văn Đức đăng trên tuần báo Trẻ (Hoa Kỳ) ngày 20/3/2001 – số đặc biệt tưởng niệm Ngọc Lan để mọi người tìm hiểu chút ít về căn bệnh này:
Câu chuyện về Multiple Sclerosis mang những chi tiết buồn. Multiple Sclerosis (hay được gọi tắt MS) là một bệnh của Hệ thần kinh (Neurologic disease, không phải bệnh tâm thần). Bệnh khiến các sợi thần kinh trong não viêm kinh niên (Chronic inflammation), hư hoại vỏ bọc bên ngoài (Demyelination), rồi hóa sẹo (Scarring), tạo thành rất nhiều vùng mô sẹo trong óc và tủy sống. Các vùng sẹo MS trong óc và tủy sống rộng từ 1-3 ly (millimeters) đến vài phân (centimeters), theo thời gian, ngày càng rộng ra và cũng nhiều thêm. Ở Mỹ, 350 ngàn (350.000) người bị MS, và nếu không kể những trường hợp chấn thương, MS là bệnh thần kinh đưa đến tàn tật nhiều nhất, khởi đầu lúc người bệnh còn trẻ. Bệnh gây những biến chứng trầm trọng, ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống của người bệnh.
MS xảy ra gấp đôi cho phụ nữ, nhiều nhất trong khoảng tuổi thành niên đến 35, tuy vậy, người trẻ hơn và có tuổi hơn cũng có thể bị. Bệnh chính ở người da trắng, thuộc tầng lớp xã hội cao, ít hơn ở người Á châu và rất hiếm ở người Phi châu.
Nguyên nhân gây bệnh chưa được hiểu rõ. Có lẽ đây là bệnh thuộc loại tự miễn nhiễm (Autoimmune disease): cơ thể tạo ra những kháng thể chống lại các cơ quan của chính mình (trong trường hợp này, là những tế bào thần kinh trong óc và tủy sống). Có thể, khi nhiễm những bệnh siêu vi (viral infections), cơ thể người bệnh tạo những kháng thể chống lại các siêu vi (virus) này, song do một bất thường nào đó, kháng thể đến làm hư hoại luôn các tế bào thần kinh. Một vài bệnh siêu vi trùng, ở trẻ con thì nhẹ, nhưng ở người lớn lại nặng, chẳng hạn như các bệnh sốt tê liệt (poliomyelitis) và sởi (measles), khi xảy ra cho người lớn hay để lại những dư chứng thần kinh hơn ở trẻ con. Có lẽ, người thuộc tầng lớp xã hội cao, có đời sống vệ sinh, ít có dịp tiếp xúc với bệnh tật lúc còn nhỏ, khi lớn mới nhiễm những bệnh siêu vi thường xảy ra vào thời thơ ấu cho những người trong tầng lớp xã hội thấp, dễ bị MS hơn. Người ta nhận thấy, trong máu và nước tủy sống của người MS, lượng kháng thể chống lại rất nhiều siêu vi đo được cao hơn so với người thường. Song cho đến nay, vẫn chưa định rõ được siêu vi trùng nào là nguyên nhân gián tiếp gây MS. Bệnh không lây, nhưng có tính di truyền.
Hệ thần kinh điều hợp và chỉ huy mọi hoạt động cơ thể. MS tạo những vùng tổn thương và hóa sẹo nhiều nơi trong hệ thần kinh, tại óc lẫn tủy sống, nên gây rất nhiều triệu chứng, dễ lầm với những bệnh khác.
Triệu chứng lúc ban đầu của bệnh MS có thể nặng và rõ rệt, hoặc ngược lại: nhẹ, mơ hồ khiến người bệnh không để ý. Theo hầu hết các tài liệu về MS, những triệu chứng khởi đầu hay xảy ra nhất là yếu liệt tay chân (một tay, chân hay nhiều chi), mờ mắt do viêm thần kinh thị giác, những triệu chứng về cảm giác (sensory disturbances), nhìn một thành hai (diplopia), và đi đứng không vững (ataxia).
Yếu một hay nhiều chi, có khi chỉ như cảm giác mệt mỏi của tay, chân sau lúc làm việc nặng hay vận động, chân đi hơi khác thường, hoặc tay tự nhiên bớt khéo léọ. Trong giai đoạn đầu của bệnh, bác sĩ khó khám thấy những liệt yếu rất nhẹ nàỵ.
Triệu chứng về cảm giác gồm cảm giác như kim chích, nóng đau, da tê rần hoặc mất cảm giác. Triệu chứng cảm giác thường bắt đầu ở một vùng nhỏ trên tay chân, mình, đầu, sau đó trong vòng vài giờ, vài ngày, lan rộng ra những vùng xung quanh cùng bên hay lan qua cả phía bên kia ngườị.
Đi đứng không vững do bệnh tấn công tiểu não (cerebellum) nằm phía sau đầụ. Những trường hợp bệnh đã nặng, người bệnh nói cũng khó, vì tiểu não góp phần vào việc phát biểu tư tưởng bằng tiếng nói của chúng tạ. Viêm dây thần kinh thị giác (optic neuritis), hay xảy ra với MS, gây giảm và mất thị giác. Thị giác bị ảnh hưởng một phần cũng do sự tổn thương của các thần kinh khác trong óc điều khiển sự vận động các bắp thịt mắt, tạo ra chứng nhìn một thành haị.
Ngoài các triệu chứng chính kể trên, nhiều người bệnh còn chịu những khổ sở khác: chóng mặt; đau, liệt mặt; khả năng tri thức suy giảm; mất trí nhớ; sầu buồn; tiêu tiểu bất thường… Hệ thần kinh mang bệnh ở vô số chỗ, nên ảnh hưởng trên rất nhiều cơ quan. Các triệu chứng thường xuất hiện hoặc nặng hơn khi người bệnh tiếp xúc với hơi nóng, như khi tắm nước nóng.
Bệnh tiến triển theo nhiều lối khó đoán trước. Đa số người bệnh, sau những cơn tấn công của MS (MS attacks) kéo dài vài ngày đến vài tuần, hồi phục nhiều tháng sau đó. Nhiều người, ngoài những cơn MS cấp tính, hoàn toàn bình thường trở lại, và những cơn tấn công sau, cũng không nặng hơn những cơn đầụ. Có người, những cơn tấn công sau dần nặng hơn những cơn đầu, nhưng rồi họ cũng hồi phục, hoàn toàn hoặc phần nàọ Và cũng có người, ngay sau lần tấn công đầu của MS, bệnh cứ tiếp tục và trở nặng thêm. Tính chung, 15 năm sau khi định ra bệnh MS, 20% số người bệnh vẫn có thể sinh hoạt như thường, 75% không còn làm việc được nữạ. Số còn lại, bệnh nặng quá, họ qua đờị.
Việc định bệnh MS nhiều khi không dễ. Dễ trong những trường hợp điển hình, một người trẻ bỗng dưng có những triệu chứng yếu liệt tay chân, giảm thị giác, nhìn một thành hai, tê, đi đứng không vững…, sau vài ngày đến vài tuần bình thường trở lại, mỗi vài tháng những triệu chứng cũ lại tái phát. Song khó với những trường hợp bệnh mới xảy ra lần đầu, hoặc sau lần tấn công đầu của MS, người bệnh không hồi phục, bệnh tiếp tục tiến triển. Những trường hợp MS, ngay lúc đầu bộc phát, đã rất nặng, cũng rất khó định, dễ lầm với nhiều bệnh thần kinh khác, như tai biến mạch máu não (stroke), bướu óc… Nếu nghĩ đến bệnh MS, lấy nước tủy sống làm những trắc nghiệm đặc biệt tìm MS và chụp phim MRI giúp rất nhiều vào việc định bệnh. Phim MRI có thể cho thấy rõ những vùng mô sẹo trong óc và tủy sống.
Việc trị liệu MS cũng rất phức tạp, nhắm mục đích ngừa các cơn MS tái phát, cố gắng ngăn chặn sự tiến triển của căn bệnh, và chữa những triệu chứng hầu giúp người bệnh vui sống. Các thuốc dùng trị MS gây nhiều phản ứng phụ quan trọng, nên cần có sự phối hợp chặt chẽ giữa bác sĩ chuyên khoa thần kinh (neurologist), bác sĩ chính (primary care physician), và thân nhân chăm sóc cho người bệnh.
Nữ ca sĩ Ngọc Lan không may bị Multiple Sclerosis nặng, định ra 7 năm trước, chữa trị lần lượt bởi hai vị bác sĩ, phải vào bệnh viện 3 lần. Cô trút hơi thở cuối cùng vào lúc 08 giờ 25 phút sáng ngày 06/3/2001 tại Bệnh viện Vencor, thành phố Westminster, California.
BS. Nguyễn Văn Đức
